Los ejecutivos de Pfizer están haciendo planes para aumentar los precios de su vacuna contra el covid una vez que termine el mensaje de la pandemia. Aun cuando la Organización Mundial de la Salud afirme que la pandemia está bajo control, Pfizer todavía tiene planes de beneficiarse del covid-19 todos los años. Una conferencia virtual organizada por Barclays reveló los planes de los inversores y los principales ejecutivos de Pfizer, mientras continúan tramando sus próximos movimientos comerciales.
En la conferencia virtual, Carter Lewis Gould, analista senior de Biopharma Equity Research de Barclay, hizo referencia a una conversación con ejecutivos de Pfizer que tuvo lugar en el verano de 2020. Según la conversación transcrita, los ejecutivos de Pfizer esperan subir el precio de sus vacunas una vez que la «pandemia» se vuelva endémica y se etiqueta como «una enfermedad estacional».
«Claramente se centró mucho en la calle. Y, en particular, algunos de sus comentarios sobre el potencial de precios más altos», dijo Gould sobre la sugerencia de verano de Pfizer. «Creo que una de las cosas a las que la gente apunta es tanto la óptica de eso como parte de su experiencia con el mercado de la gripe. Ahora esto es absolutamente diferente. Pero esperaba que tal vez pudiera darnos un poco más de profundidad sobre sus pensamientos aquí y en torno al potencial de lograr precios más altos en el futuro?», preguntó Gould.
En respuesta, Frank A. D’Amelio, director financiero y vicepresidente ejecutivo de suministro global de Pfizer, dijo que la compañía anticipa una «oportunidad significativa» para su vacuna «desde una perspectiva de precios» a medida que avanzamos «de una situación pandémica a una situación endémica.»
«Entonces, si observa cómo la demanda actual y los precios actuales están siendo impulsados, claramente no está siendo impulsado por fuerzas normales del mercado. Realmente ha sido impulsado por una especie de estado pandémico en el que hemos estado y las necesidades de los gobiernos de asegurar realmente las dosis de los distintos proveedores de vacunas «, explicó D’Amelio.
«Entonces, lo que creemos es que a medida que pasamos de un estado pandémico a una situación endémica, las condiciones normales del mercado comenzarán a aparecer. Y factores como la eficacia, la capacidad de refuerzo, la utilidad clínica básicamente se volverá muy importante, y lo vemos, francamente, como una oportunidad significativa para nuestra vacuna desde una perspectiva de demanda, desde una perspectiva de precios, dado el perfil clínico de nuestra vacuna», dijo.
«Así que claramente, más por venir aquí. Pero creemos que a medida que esto pasa de una pandemia a una endémica, creemos que hay una oportunidad aquí para nosotros «.
La sugerencia evidentemente plantea dudas sobre si un medicamento, desarrollado a instancias del gobierno para responder a una crisis global, podría generar ganancias para una empresa.
En julio, Pfizer firmó un pacto de 1,950 millones de dólares para proporcionar al gobierno de EE. UU. 100 millones de dosis de su vacuna COVID-19. Esa orden se duplicó en diciembre cuando la compañía firmó otro acuerdo de $ 2 mil millones con la administración del ex presidente Trump.
«Los residentes de EE. UU. elegibles continuarán recibiendo la vacuna de forma gratuita, de acuerdo con el compromiso del gobierno de EE. UU. de brindar acceso gratuito a las vacunas COVID-19 y de acuerdo con el Comité Asesor de Prácticas de Inmunización (ACIP) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. recomendaciones para el lanzamiento gradual de la vacuna «, se lee en un comunicado de prensa de Pfizer después del segundo acuerdo.
La relación público-privada permitió a los estadounidenses recibir la vacuna de forma gratuita, pero, según Pfizer, no significa que el gobierno federal ayudó a financiar su creación. Kathrin Jansen, vicepresidenta senior y jefa de investigación y desarrollo de vacunas en Pfizer, señaló en noviembre que la compañía no aceptó dinero federal para ayudar a pagar la investigación y el desarrollo.
Según The New York Times , Jansen dijo que Pfizer «nunca formó parte de la Operación Warp Speed» y «nunca recibió dinero del gobierno de Estados Unidos ni de nadie».
Una portavoz de Pfizer aclaró más tarde que Pfizer si que era parte de la Operación Warp Speed, pero la inversión del gobierno federal no se destinó a la investigación o el desarrollo de vacunas.
«Si bien Pfizer llegó a un acuerdo de compra avanzado con el gobierno de los Estados Unidos, la empresa no aceptó la financiación de BARDA para el proceso de investigación y desarrollo», se lee en el comunicado de Pfizer . «Toda la inversión en I + D fue realizada por Pfizer en riesgo. El Dr. Jansen estaba enfatizando ese último punto».
Esta condición del acuerdo de Pfizer, que no es compartida por las otras dos compañías farmacéuticas que han desarrollado vacunas COVID aprobadas para su distribución, podría complicar las cosas una vez que la pandemia haya remitido, según Jordan Paradise, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Loyola en Chicago quien escribió sobre los «costos eventuales» de los «productos aprobados» asociados con COVID-19 en septiembre.
El artículo de Paradise analizó el poder del gobierno federal para regular el precio de los productos creados con la ayuda de fondos federales. Ese poder proviene de la Ley Bayh-Dole, un conjunto de regulaciones aprobadas en 1980 para abordar las invenciones que surgen de la investigación financiada por el gobierno federal.
La clave de la legislación es algo llamado «derechos de entrada», que permiten al gobierno federal «intervenir y afirmar el título legal de una invención», bajo «ciertas circunstancias», escribe Paradise. Esas circunstancias se dividen en dos categorías: «Cuando no ha habido esfuerzos para comercializar dentro de un marco de tiempo acordado», o cuando «‘es necesaria una acción para aliviar las necesidades de salud o seguridad'».
Paradise, sin embargo, señala que «aunque estos derechos de avance suenan como una forma atractiva de mantener bajo control a los titulares de patentes institucionales, el gobierno de Estados Unidos nunca ha utilizado esta autoridad». De hecho, señala, los Institutos Nacionales de Salud «han denegado las seis peticiones para ejercer los derechos de entrada».
El poder nunca ha sido invocado, dijo Paradise, porque está mal definido: «No está claro. No está tan claro que el gobierno no haya ejercido nunca su marcha por los derechos».
Cuando se le preguntó si la Ley podría usarse para evitar que las empresas farmacéuticas, reciban o no dinero del gobierno federal y en qué medida, aumenten los precios de las vacunas COVID-19, Paradise dijo que podría ser necesaria una legislación completamente nueva. Señaló las leyes de tope de precios de la insulina, en los libros de varios estados, como posibles plantillas, pero señaló que, «a nivel federal, es un mercado libre».
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