Un equipo de investigadores canadienses ha desarrollado un sistema increíble para reducir los niveles de alcohol en sangre tres veces más rápido de lo normal, utilizando un dispositivo simple del tamaño de un maletín que podría salvar millones de vidas en todo el mundo cada año.
El grupo de científicos, dirigido por el Dr. Joseph Fisher en la University Health Network, una organización de investigación médica en Toronto, Canadá, estaba explorando tratamientos para la intoxicación aguda por alcohol cuando encontraron una solución novedosa que generó más de unos pocos suspiros de incredulidad en lo simple que era.
“Es casi inexplicable por qué no probamos esto hace décadas”, dice Fisher.
El nuevo método implica reclutar los pulmones para hiperventilar el exceso de alcohol fuera del cuerpo, lo que ayuda al hígado a reducir los niveles de alcohol en el torrente sanguíneo de un paciente.
El único método existente para eliminar el alcohol de la sangre es a través de la diálisis (el proceso de eliminar el exceso de agua, solutos y toxinas de la sangre), pero esto no sería aplicable en casos de consumo extremo de alcohol, ya que lleva demasiado tiempo. En la mayoría de los casos, el hígado del paciente maneja aproximadamente el 90 por ciento del procesamiento del alcohol dentro de su cuerpo, a un ritmo constante que generalmente no se puede ajustar externamente.
Sorprendentemente, esta novedosa técnica de respiración redujo los niveles de alcohol en sangre tres veces más rápido que el funcionamiento del hígado por sí solo.
“Pero no se puede simplemente hiperventilar, porque en uno o dos minutos se marearía y se desmayaría”, advierte el Dr. Fisher. Ahí es donde entra en juego el dispositivo de su equipo.
La hiperventilación elimina el dióxido de carbono (CO2) de la sangre junto con el alcohol, pero la disminución rápida de los niveles de CO2 en la sangre puede causar mareos hasta el punto de desmayarse; no es ideal para el tratamiento de pacientes en riesgo.
Para mitigar esta pérdida de conciencia, Fisher y su equipo desarrollaron un dispositivo del tamaño de un maletín para reintroducir de forma segura la cantidad requerida de CO2 en el torrente sanguíneo a niveles normales y de conciencia, a pesar de la hiperventilación.
«Es un dispositivo muy básico y de baja tecnología que podría fabricarse en cualquier parte del mundo: no se requieren dispositivos electrónicos, computadoras ni filtros» , dice Fisher, y agrega que, en la actualidad, el dispositivo es solo una prueba de concepto utilizada por laboratorio. voluntarios. Él y sus colegas autores recomiendan más estudios para investigar su posible uso en un entorno clínico.
Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de tres millones de muertes en todo el mundo por año se pueden atribuir al abuso de alcohol, lo que representa el 5,3 por ciento de todas las muertes en todo el mundo, por lo que este nuevo dispositivo de maletín podría resultar un salvavidas sin precedentes.
